Myanmar

Zwar kann Hpa-An selbst nicht mit großen Touristenattraktionen aufwarten, dennoch lohnt es sich die Stadt zu besuchen. Sie ist der perfekte Ausgangspunkt für Roller-Ausflüge in die nahegelegenen kleinen Dörfer, zu den idyllischen Reisfeldern und natürlich zu den Höhlen – den absoluten Highlights von Hpa-An. Wer zudem das ländliche Leben in Myanmar kennenlernen will, für den ist Hpa-An genau das Richtige.

Hpa-An

Hpa-An liegt am östlichen Ufer des Flusses Thanlyin im Süden von Myanmar, rund 270 Kilometer von Yangon entfernt. Sie ist nicht nur die größte Stadt, sondern auch die Hauptstadt des Bundesstaates Kayin. Die meisten Bewohner gehören der ethnischen Gruppe der Karen an, die mit 7% die drittgrößte Bevölkerungsgruppe in Myanmar darstellen.

Das sonst so flache Land rund um Hpa-An ist von einem Karstgebirge umgeben, in dem sich viele Höhlen befinden. Ihnen kommt eine große religiöse Bedeutung zu und sie zählen zu den absoluten Highlights der Gegend.

1. Saddar Höhle

Die Saddar Höhle ist die größte Höhle in der Umgebung von Hpa-An. Neben ihrem Eingang stehen zwei große, weiße Elefanten, die auf eine Legende zurückzuführen sind, die mit der Höhle in Verbindung steht. Laut dieser hat in der Saddar Cave nämlich einst ein Elefantenkönig Zuflucht gesucht. In der ersten Höhlenkammer befindet sich eine kleine Stupa, mehrere stehende Buddhastatuen sowie eine liegende. Aus den Höhlenwänden ragen goldene Buddha-Reliefs, die sich zu einem großen Wandbild zusammensetzen.

Um von der einen Seite der Höhle zur Anderen zu wandern, brauchst du rund 15 Minuten. Ein großer, spitz zulaufender Felsen markiert den Höhlenausgang, von dem aus man einen fantastischen Blick auf den See hat, der am Fuße der Höhle liegt. Fast noch spektakulärer, als die Höhle selbst, ist die Fahrt mit den Holzbooten. Vom See führt ein schmaler Wasserkanal durch die grünen Reisfelder, der neben der Bewässerung auch dazu benutzt wird, die Besucher der Saddar Höhle mit Booten (Kosten pro Boot rund 4 €) zum Höhleneingang zurückzubringen.

2. Kawgon Höhle

Im Gegensatz zur Saddar Höhle besitzt die Kawgon Höhle kein tief in den Berg hineinragendes Höhlensystem. Die Höhle ist hell und offen. Die Wände sind über und über mit roten Reliefs verziert, unter denen sich mehr als 10.000 kleine Buddha-Figuren befinden. Mit ihren vielen weiß-goldenen Buddha-Statuen und den rot-leuchtenden Reliefs ist die Kawgon Höhle ein ganz spezieller und wunderschöner Anblick.

3. Yathayphyan Höhle

Wie die Kawgon Höhle befindet sich auch die Yathayphyan Höhle auf der Westseite des Thanlyin Flusses. Sie liegen nur 3,8km voneinander entfernt weshalb sich die Besuche gut miteinander kombinieren lassen. Die Yathayphyan Höhle unterscheidet sich drastisch von den beiden anderen, denn sie ist eine trockene Tropfsteinhöhle. Im hinteren Bereich der Höhle findest du wunderschöne Tropfsteinformationen, während du im vorderen Bereich die vielen Buddha-Statuen und einen grandiosen Weitblick genießen kannst.
Geheimtipp: Ganz in der Nähe der Yathayphyan Höhle gibt es noch eine weitere Höhle: die Natural Water Cave. Du kannst sie mit einem Boot besichtigen, was wir damals leider verpasst haben.

4. Bat Cave

Die Bat-Cave trägt nicht umsonst diesen Namen. Sie hat ihn erhalten weil sie von Millionen von Fledermäusen bewohnt wird. Bei Sonnenuntergang fliegt der riesige Schwarm aus der Höhle, um sich über dem Thanlwin Fluss Insekten zum Abendessen zu fangen – ein echt faszinierendes Schauspiel. Gleich bei der Höhle gibt es einen Hügel auf dem eine Stupa steht. Er ist ein super Aussichtspunkt, um auf den Fluss hinabzublicken.

5. Kyauk Ka Lat Pagode

Die Kyauk Ka Lat Pagode steht auf der Spitze eines schmalen, hoch aufragenden Kalksteinfelsens, der wie ein Pilz aus der Erde ragt. Die Pagode wird von einem künstlichen See eingeschlossen und kann in der Regenzeit nur über einen Steg erreicht werden.
Zur Stupaspitze führen Treppen. Am Weg kommst du an Mönchen vorbei, die dir orangene Baumwollfäden ans Handgelenk binden. Sie sind heilig und sollen dir den Segen der Geister schenken. Von ganz oben kannst du auf einer Seite den künstliche See und den dahinter liegenden flachen Landstrich betrachten und auf der anderen den Mount Zwegabin. Am Fuß des Berges befindet sich auch der Lumbini Buddha Garden. An diesem Ort, der kein Park im herkömmlichen Sinn ist, sind tausende Buddha-Statuen in Reihen angeordnet – ein eindrucksvoller Anblick.